假设一个表foo有一个要修改的列bar和一个id主键：

update foo
join (
    select id, group_concat(case when i then concat('<span class="variable-',i,'">[',replace(substring_index(substring_index(bar,'[',i+1),'[',-1),']',']</span>')) else substring_index(bar,'[',1) end order by i separator '') newbar
    from foo
    join (select 0 i union select 1 union select 2 union select 3 union select 4 union select 5 union select 6 union select 7 union select 8 union select 9 union select 10) i
        on i <= char_length(bar)-char_length(replace(bar,'[',''))
    group by id
) newbar using (id)
set bar=newbar

fiddle
这将根据左括号的数量拆分每个字符串，并将span添加到以括号开头的每个部分，然后将它们重新连接在一起。
char_length...-char_length(replace...是计算一个字符串中子字符串个数的方法。
substring_index(substring_index(...,delim,i+1),delim,-1)是如何提取由delim分隔的字符串的第i部分。

效率和有效性之间的一个折衷是将名称“variable”分配给所有变量，然后使用属于SQL层以上的工具收集所有变量。试图为每个变量分配不同的id可能会导致某种递归查询，这将显示出非常低效的情况（特别是当您处理数千个字符串时）。
假设使用相同的变量名也可以，可以尝试使用带有反向引用的REGEXP_REPLACE。为了确保匹配的文本不包含其他闭括号，我们可以使用惰性运算符?。

SELECT REGEXP_REPLACE(txt, 
                      '\\[(.*?)\\]',
                      '<span class="variable">$1</span>') AS txt
FROM tab

如果模式匹配由于'.* 而看起来过于宽松？'，您可以将可用值限制在括号[A-Za-z ]+?中：

SELECT REGEXP_REPLACE(txt, 
                      '\\[([A-Za-z ]+?)\\]', 
                      '<span class="variable">$1</span>') AS txt
FROM tab;

或匹配除右括号[^\\[]+以外的任何字符：

SELECT REGEXP_REPLACE(txt, 
                      '\\[([^\\[]+)\\]', 
                      '<span class="variable">$1</span>') AS txt
FROM tab;

输出：

| txt|
| - -----|
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